Of u nu zijn naam begrijpt of niet, heeft Joe Foster elke sneakerhead op de een of andere manier beïnvloed. Een absolute OG in de industrie, hij en zijn broer of zus Jeff begonnen Reebok in 1958 met het concept van het maken van de beste hardloopschoenen die ooit zijn gemaakt. Het resultaat? Een bedrijf dat nu over de hele wereld bekend staat met een verhaal dat nog veel generaties zal worden verteld.
Als onderdeel van ons nieuwste segment “Under the Influence” gingen we zitten met Joe Foster om te praten over hoe een klein Brits bedrijf de wereld volledig domineerde, het bescheiden begin van het merk, evenals zijn nieuwste boek Shoemaker die op 1 oktober wordt gelanceerd !
Afbeelding via Joe Foster
Hoe ben je begonnen in het schoenenbedrijf?
Het was in het ‘bloed’. Ik ben geboren op de verjaardag van mijn grootvader op 18 mei 1935, ongeveer 18 maanden na zijn dood. Geschreven voor het uitvinden van de puntige hardloopschoen in 1895, maakte mijn grootvader deze hardloopschoenen ook voor alle drie de jaren 1920 atleten in de film Chariots of Fire.
Wie kwam er met het starten van Reebok?
Mijn grootvader richtte J.W. op Foster evenals zonen in 1900, terwijl verzoeken om zijn puntige hardlooppompen zijn kleine Cobblers-bedrijf veranderden in die van een wereldberoemde sportschoenenmaker. Mijn vader James (Jim) en oom John (Bill) namen het bedrijf over, waarbij mijn broer of zus Jeff in 1948 bij het huishoudenbedrijf kwam, evenals ikzelf in 1952.
Zowel Jeff als ik waren echter in dienst om in 1953 de nationale dienst te doen, en keerde twee jaar later terug naar Fosters, alleen om een bedrijf te ontdekken dat in stagnatie was toen we ontdekten dat Jim en de connectie van Bill waren ingegrepen in ruzie. Niets net zo goed als ik probeerde, zou deze kloof kunnen genezen, waardoor de vereiste om Fosters te verlaten en ons eigen bedrijf op te zetten.
Misschien hadden we zowel van onze vader als van oom geleerd, maar Jeff en ik werkte al vele jaren samen tot Jeff’s vroege dood in 1980 zonder enige vorm van ernstig meningsverschil.
Afbeelding via Reebok
Wat betekent het woord “Reebok”?
Reebok is een kleine Zuid -Afrikaanse gazelle – een naam die ik in een woordenboek ontdekte dat ik in een sprintrace van 80 meter won in 1943. De reden dat ik door mijn woordenboek leek, werd echter tot stand gebracht toen ik, op basis van onze accountant, ik wilde de naam Mercurius registreren.
Nadat we met deze naam zijn begonnen, ontdekten we snel dat het al was geregistreerd als een handelsmerk van Lotus & Delta, een British Shoe Company Company. We kregen de naam aangeboden voor £ 1.000, die in 1960 buiten de zak van onze kleine tweemansactiviteiten was
Terugkijkend op de rijke geschiedenis van Reebok, is er een moment waar je het meest blij van bent?
Al 10 jaar probeerde ik in te breken op de Amerikaanse sportschoenenmarkt door de nationale sportartikelen van Amerika bij te wonen. Ik had een distributeur nodig, evenals na zes mislukte pogingen die ik Paul Fireman ontmoette op de NSGA -show van 1979.
Sinds mijn allereerste bezoek aan Amerika in 1968, was de groei van rennen in de VS enorm, gevoed door Runners World Magazine en de groei van Nike. Elk jaar publiceerde Runner’s World hun scoresultaten van het nieuwste aanbod van fabrikanten van sportschoenen. Ze waren allemaal in Amerika gebaseerd of waren enorm voldoende om distributie te hebben. We hebben dat niet gedaan, maar ik had de Aztec, een road trainingschoen ontworpen als onderdeel van “The Gold Range” voor de Commonwealth Games van 1978 in Canada met de wereld van 1979 Runner’s World Ratings in Mind.
Paul Fireman, die zowel met zijn broer of zus als zwager, de CEO was van een klein kampeerverdelingsbedrijf in Boston en hij was geïnteresseerd, maar voordat hij zich verbond, had hij Reebok nodig om een 5-sterrenscore van Runner’s te behalen van Runner Wereld. Dit zou hem onmiddellijk toegang tot de markt bieden.
Na een periode van tijd behaalde de Aztec de 5 -sterren rating, samen met onze andere twee schoenen, de Midas, een wegracesschoen, evenals de Inca, onze track spike. Met drie 5 -sterrenschoenen hebben we die doorbraak bereikt op de Amerikaanse markt. Hoewel er talloze eerdere en publiceerde prestaties waren om gelukkig van te zijn, was dit mijn trotsste moment.
Afbeelding via Reebok
Heb je als een van de weinige grote Britse schoenenmerken ooit twijfels gehad over of je in andere landen zou kunnen breken?
De Amerikaanse markt is wereldwijd de grootste en meest invloedrijke markt. Voorafgaand aan de Amerikaanse prestatie had Reebok kleine distributies in Canada en andere Commonwealth -landen, plus België en Frankrijk. De VS was echter de essentieel voor onze wereldwijde expansie
Reebok heeft altijd vrouwen op de voorgrond geplaatst, wat betekent dit dat het de allereerste in de markt is om vrouwelijke rolmodellen te vieren?
Dit was een geweldige prestatie waarvoor Angel Martinez moest worden gecrediteerd. Angel was een tech -vertegenwoordiger voor Reebok in Californië en raakte geïntrigeerd door de nieuwe aerobe klassen die zijn vrouw Frankie bijwoonde met haar vriendinnen.
Hij besloot met haar mee te gaan om W te bekijkenHat ging aan de gang en ervoer het gevoel van lichaamsbeweging en muziek. Destijds vonden de meisjes het geweldig, en Angel zouden kunnen zien dat dit praktisch uitsluitend vrouwen aantrekte. Hij merkte ook op dat de klas een mix van schoenen droeg, evenals zelfs sommigen namen deel aan blote voeten. Angel stelde zich een witte handschoenschoen voor met een kussens rubberen zool, die het freestyle -silhouet beviel.
Afbeelding via Joe Foster
Als je moest kiezen, wat zijn je drie favoriete Reebok -modellen, evenals waarom?
Mijn optie begint met de Aztec, die ons toegang had op de Amerikaanse markt en de Roadstar Sole introduceerde, die ik in 1978 heb ontworpen en nog steeds de iconische optie is voor Reebok Classics.
Het volgende moet de World Ten zijn, een speciale lichtgewicht wegracesschoen. Aanvankelijk gebouwd voor Ron Hill, droeg hij niet alleen het World Ten Mile -record, maar won ook de Boston Marathon in recordtijd met deze aan zijn voeten.
Ten derde moet het de freestyle zijn, die op unieke wijze de sportschoen van de vrouw werd en Reebok voortbracht om uiteindelijk het nummer één sportmerk te worden.
Je boek Shoemaker brengt tot slot uit op 1 oktober! Kun je ons er iets over vertellen?
Mijn boek Shoemaker vertelt je over mijn huishoudelijke geschiedenis bij de vooruitgang van sportschoenen door de successen en mislukkingen van de J.W. Foster en Sons Business. Van mijn vroege jaren opgroeien, evenals de vele ervaringen tijdens het opstarten van Mercurius en Reebok in 1958 tot mijn pensioen in 1989, het neemt je mee door de vele problemen waarmee we geconfronteerd werden, evenals mijn eigen persoonlijke uitdagingen te.
Hoe heb je hectisch tijdens quarantaine gehouden?
Afgezien van de vele ongemakken die we allemaal ervaren, hebben mijn vrouw en ik het geluk gehad een paar maanden in een zeer vredig deel van Frankrijk te kunnen doorbrengen. Dit gaf ons de kans om samen te werken met mijn literaire agent A M Heath en de uitgever van mijn boek Simon & Schuster om zich voor te bereiden op de release op 1 oktober. Ik ben nu terug in het Verenigd Koninkrijk aan het einde van mijn quarantaine en bereid me voor om een volume boeken te krijgen voor het verspreiden van de vele mensen die een ondertekend exemplaar willen.
Afbeelding via Reebok
Heeft u enige vorm van begeleiding voor iemand die hoopt zijn eigen sneakermerk op te starten?
Het is een uitdaging om begeleiding te bieden sinds het tijdsverschil tussen wanneer Jeff en ik onze beslissing hebben genomen om zowel het huishoudelijke bedrijf als vandaag te verlaten. We hadden ervaring met het produceren van zowel het begrip van sourcingmaterialen. Nu is technologie zowel anders als erg duur, maar ik veronderstelt dat het bezitten van een sneakermerk anders is dan het maken van sneakers.
Om succesvol te zijn, moet u echter iets anders kunnen bieden. Dit kan een gloednieuw materiaal zijn, wat de situatie was voor de Aztec met EVA. Destijds was Eva een nieuw materiaal dat niet van rubber was gemaakt, wat impliceerde dat het erg licht was. Stijl is ook zeer essentieel omdat je schoen er aantrekkelijk uit moet zien.
Dat gezegd hebbende, invloed is hoogstwaarschijnlijk veel essentieeler dan een van het bovenstaande, evenals om dit te hebben, kan u veel geld kosten, afhankelijk van het soort invloed. Dit kan team- of privésponsoring, advertenties zijn of deel uitmaken van een nieuwe sport- of fysieke fitness -trend vergelijkbaar met de aerobics -fenomenen die ik eerder noemde.
Financiën in onze vroege dagen was een element om succesvol te zijn. Het kan de technologie kopen, betalen voor de invloed, evenals de productie van het fondsvolume en de opstartkosten.
Een bedrijfsplan is noodzakelijk om financiering te krijgen, omdat u op een bepaald moment, tenzij u zeer diepe zakken heeft, financiering vereist. Zoals bij de meeste bedrijfsplannen moet u echter bereid zijn om het aan te passen als het uit de koers gaat. Het voordeel hiervan is dat u zich kunt zorgen maken over wat er mis was met het oorspronkelijke plan.
Is er nog iets dat je zou willen toevoegen?
Met de lancering van schoenmaker tijdens de pandemie neemt het de kans weg om boekondertekeningen in boekhandels te doen. Ik heb platen ondertekend, die worden aangeboden om te blijven in een boek dat in een boekhandel is gekocht, maar de enige manier om een gepersonaliseerd ondertekend boek te verwerven met een extra geschenk, een replica 1920s briefhoofd van J.W. Foster en zonen, is om het boek hier te kopen!
Afbeelding via Reebok